Rausch der Farben: Las Vegas und die Nationalparks

Sie fliegen von Dresden und Leipzig (Umsteigeverbindung) nach in die Glitzermetropole Las Vegas im Bundestaat Nevada. Am Flughafen werden Sie nach der Erledigung der Einreiseformalitäten von Ihrem örtlichen Reiseleiter in Empfang genommen und zum Hotel begleitet. Mit 8 bzw. 9 Stunden (saisonal abh,/Sommerzeit) Zeitverschiebung, bleibt Ihnen noch der Abend zur freien Verfügung.

Mit der Fertigstellung des Hoover Dam, den Sie am 10. Tag Ihrer Reise ausführlich besichtigen werden, und dem liberalen Umgang des Gesetzes in Nevada mit dem Glücksspiel waren die Grundvoraussetzungen geschaffen, Las Vegas zu gründen. 1941 entstand hier das 1. Hotel am Platz und zahlreiche weitere folgten. Bis heute zählt Las Vegas zu den am schnellsten wachsenden Metropolen der USA. In den 1960er Jahren wurden die Bühnen der Hotels auch Schauplatz für Unterhaltung und Shows und so traten und treten die Weltstars hier auf.

Wenn die Nacht über Las Vegas hereinbricht, erstrahlt die Stadt in einem Glitzergewand wie aus 1001 Nacht. Bummeln Sie entlang der Hauptstraße, "dem Strip", und erleben Sie den Lichterglanz der Wüstenstadt und die fantasievollen Welten der Hotels.

Heute lassen Sie den Glitzer und Glamour der Stadt hinter sich und tauchen ein in die imposante Natur im Westen der USA. Nur ca. 80 km nördlich von Las Vegas liegt der State Park des Valley of Fire. Mit 141 Quadratkilometern ist er der größte im Bundesstaat Nevada. Hier erwartet Sie ein Farbenspiel der anderen Art. In kräftigen, im Tageslicht wechselnden Rottönen leuchten die Gesteine des Schutzgebietes. Zudem prägen Sandsteinskulpturen und Felsformationen die Landschaft des Tals, welche vor ca. 150 Millionen Jahren durch wandernden Sanddünen geformt wurden.

Ein zweiter Höhepunkt der heutigen Etappe ist der erste Nationalpark Ihrer Reise, der Zion National Park, dessen Geschichte auf die Erstbesiedelung um 6000 v. Chr. zurückführt. Dafür bereisen Sie den Nachbarstaat Utah. Im Kontrast der roten Gesteine steht dies Landschaft für sattgrüne Wälder, Sandsteinschluchten und steil aufragende Felsen entlang es Virgin Rivers. Der Park ist mit seiner abwechslungsreichen Landschaft eine Attraktion und zählt zu den meistbesuchtesten Nationalparks der USA. Den Nachmittag werden Sie hier verbringen, um sich selbst ein Bild zu machen.

Anschließend reisen Sie weiter zu Ihrem Übernachtungsort Springdale.

Sie reisen heute weiter nordwärts durch Utah und erreichen einen weiteren, spektakulären Nationalpark, in dem Sie den heutigen Tag verbringen werden. Die Natur hat hier ihre Kräfte walten lassen und Wind, Wasser und Eis haben eine einzigartige, geologische Formation geschaffen. Das Herzstück ist das "Amphitheater", ein gigantisches Plateau, das von tausenden, säulenartigen Felsnadeln, den "Hoodoos", gesäumt ist, die in den schillerndsten Rot- und Gelbtönen erstrahlen. Bei Ihrer Fahrt durch das Naturschutzgebiet werden Sie von zahlreichen, farbintensiven Panoramen begleitet.

Am Abend erleben Sie zudem das Farbenspiel des Sonnenuntergangs zwischen den Felsformationen, welches Sie bei einem Glas Wein genießen werden. Bei klarer Sicht eröffnet sich Ihnen anschließend ein beeindruckender Sternenhimmel, der hier in der Abgeschiedenheit der Natur eine besondere Faszination hat.

Genießen Sie die Fahrt durch farbenprächtigen Landschaften dieses Teils der USA bis Sie den Capitol Reef National Park erreichen. Bevor Sie den Park erkunden, halten wir in Fruita. Der Name steht genau dafür, wonach es klingt. Der Ort hat sich dem Obstanbau verschrieben und lockt viele Besucher entweder in der Blüte- oder der Erntezeit an. Hier stärken Sie sich bei einem gemeinsamen Picknick, bevor Sie den Park erkunden.

Dieser Nationalpark klingt im ersten Moment weniger majestätisch als andere, beeindruckt aber umso mehr durch seine landschaftliche Schönheit. Entstanden ist er entlang einer ca. 160 km lange "Erdfalte", eine gigantische, geologische Felswölbung, umgeben von Klippen, Gesteinsformationen, Felsnadeln und Schluchten. Diese Felslandschaft leuchtet in kräftigen Rottönen, durchzogen von golden wirkenden Schichten. Entlang des hier fließenden Fremont Rivers findet man zudem eine breitgefächerte Pflanzen- und Tierwelt.

Am Nachmittag reisen Sie nach Moab und können den Rest des Tages individuell gestalten. Moab ist ein idealer Ausgangspunkt, die umliegenden Nationalparks zu erkunden.

Unweit von Moab liegt ein weiterer Nationalpark, der Canyonlands National Park. Er gilt noch als Geheimtipp und steht für Abwechslung und Abenteuer. Imposante Schluchten und Canyons, durchzogen von Flüssen, prägen das Landschaftsbild. Unbefestigte Straßen, wie der Shafer Trail bahnen sich ihren Weg durch die Felsformationen. Bei einer Tour mit einem Offroad-Fahrzeug entlang dieses teils serpentinartigen Weges lernen Sie die Natur hautnah kennen (fakultativ, englischsprachig). 

Alternativ können Sie auch eine Jet-Boat-Tour auf dem Colorado River durch die Canyonlandschaft unternehmen, die oft auch als Film- und Werbekulisse diente. Bei diversen Stopps am Ufer bekommen Sie Erklärungen des Guides zur Entstehung und Geschichte der Region und nutzen die Gelegenheit zur Tierbeobachtung (fakultativ, englischsprachig).

Für was Sie sich auch entscheiden – es wird ein unvergessliches, einzigartiges Erlebnis!

Eine sagenhafte Landschaft aus über 2000 Felsbögen ("Arches") und Sandsteinformationen erwartet Sie heute. Auch im Arches National Park hat die Natur ihre Kräfte walten lassen und dieses fantastische Panorama kreiert. Diese Kunstwerke der Natur sind über 150 Millionen Jahre alt. Der ganze Tag steht daher für Erkundungen zur Verfügung. Das bekannteste Fotomotiv ist sicherlich der Felsbogen des Delicate Arch, aber auch der Garten des Teufels ("Devils Garden") wartet mit seiner Schönheit auf. Ein Meisterwerk der Geologie ist der „Balanced Rock“, ein gewaltiger Felsbrocken, der auf einem Steinuntersatz balanciert und der Schwerkraft trotzt.

Einen fantastischen Ausblick auf den sich windenden Flussverlauf des Colorado und den Canyonlands National Park genießen Sie von dem Aussichtspunkt des Dead Horse Point State Parks aus. In dieser herrlichen Kulisse und mit der untergehenden Sonne im Hintergrund, genießen Sie ein gemeinsames Picknick zum Ausklang des Tages. Anschließend kehren Sie nach Moab zurück.

Gleich 2 grandiose Landschaften und 3 Bundestaaten wollen heute von Ihnen erkundet werden

Heute verlassen wir Utah und reisen in das benachbarte Colorado. Hier erwartet Sie ein weiterer Nationalpark, der auch seine landschaftlichen Reize hat, aber vor allem der Erhaltung der Kulturgeschichte dient. Hier besichtigen Sie die gut erhaltenen Überreste der Felsbehausungen der früheren Bewohner der Anaszi-Stämme, die aus der Zeit vor 1300 n. Chr. stammen.

Danach wartet in Arizona eine der berühmtesten Kulissen auf Sie: die Tafelberge des Monument Valley. Das Gebiet dieser roten Sandwüste liegt im Land der Navajo-Völker (Navajo Indian Reservation) und zählt daher nicht zu den staatlichen Nationalparks. Wie einst John Wayne durchqueren Sie mit einem Allrad-Fahrzeug und unter indianischer Führung (englischsprachig) diese Steppenlandschaft und gelangen nah an die Steinmonolithen heran.

Ein weiterer ereignisreicher Tag geht zu Ende und Sie gelangen nach kurzer Fahrt zu Ihrem Übernachtungsort Kayenta.

Am Morgen wird es geschichtsträchtig. Ein eher unscheinbarer Halt an einen Imbiss entpuppt sich als Besuch der Ausstellung der "Native American Code Talkers". Sie berichtet von den Kriegszeiten um 1942, als die Navajo-Indianern ihre Sprache einsetzen, um verschlüsselte Nachrichten der amerikanischen Truppen zu übermitteln, ohne dass das damals feindliche Japan die Botschaft verstehen konnte. Der Navajo-Code war mit keiner anderen Sprache verwandt und konnte daher nicht entschlüsselt werden. Der Imbiss-Inhaber ist ein Angehöriger eines der 29 Männer, die diesen Code entwickelten.

Sie reisen weiter durch das Reservat der Navajo und gelangen zum Canyon de Chelly National Monument, was in der indianischen Bedeutung Felsschlucht heißt – eigentlich sind es 4 Schluchten. Rote Sandsteinwände fallen hier über 300 Meter in Tiefe und tauchen im Tal in den Flusslauf des Chinle-Creek. Auch hier befinden sich Ruinen aus der Anaszi-Zeit. Wahrzeichen des Tals ist der Spider Rock, eine für die Malereien der Navajo-Völker bekannte Felsnadel, in dessen Kuppe eine Spinnenfrau wohnt- glaubt man den mythischen Erzählungen der Navajos.

Am Abend erreichen Sie Tuba City vor den Toren des weltbekannten Grand Canyons.

Nach kurzer Fahrt erreichen Sie den größten und einzigartigen Nationalpark des Grand Canyon. Der gesamte Tag steht ganz im Zeichen der Entdeckungen dieser Ikone. Die Faszination dieser gewaltigen Schlucht geht einher mit einem permanent wechselnden Farbspiel der Gesteinsschichten in den Felswänden. Von zahlreichen Aussichtspunkten und entlang des Abgrundes können Sie sich davon überzeugen.

Spektakulär ist diese Aussicht auch aus der Vogelperspektive. Nutzen Sie die heutige Gelegenheit am Nachmittag und überfliegen Sie mit einem Helikopter den Canyon (fakultativ). Je nach Jahreszeit ist es schon ein Flug in den sich anbahnenden Sonnenuntergang.

Danach reisen Sie weiter nach Williams, wo Sie übernachten werden.

Von Williams aus führt Sie Ihr heutiger Weg entlang der legendären Route 66. Die historische Fernstraße verband einst den Osten der USA mit der Pazifikküste und verlief entlang unserer heutigen Strecke. Mit der Fertigstellung des parallel verlaufenden Highways verlor die Verbindungsstraße an Bedeutung. Heute lebt dieser Streckenabschnitt mehr von seinem Mythos, dennoch ist er bei Touristen sehr beliebt. Der Stopp in Seligman wird Ihnen wie eine Zeitreise vorkommen. Eine Mischung aus Historie und Kitsch vereint das Bild des Ortes, das als Geburtsstätte der Route 66 gilt. Hier haben Sie Gelegenheit, in einen der Shops zu stöbern oder einen Kaffee in nostalgischer Atmosphäre zu genießen.

Anschließend reisen wir weiter nach Lake Havasu. Nach dem Hotelbezug haben Sie genügend Zeit, den Ort oder das nahegelegene Erholungsgebiet zu erkunden. Der restliche Tag steht zur freien Verfügung.

Die Talsperre des Hoover-Dam ist unser erster Programmpunkt heute. Die mächtige Staumauer wurde auf der Grenze zwischen Nevada und Arizona erreichtet und staut das Wasser des Colorado River auf, um die Wasser- und auch Stromversorgung der Umgebung und vor allem auch des ca. 45 km entfernten Las Vegas sicher zu stellen. Bei einer Besichtigungstour erfahren Sie alles rund um den Bau und die Funktionen dieses Bauwerks.

Eine letzte kurze Strecke und Las Vegas ist erreicht. Nach dem Check-in im Hotel können Sie den restlichen Tag individuell verplanen oder mit der Gruppe einen Spaziergang entlang des "Strip" unternehmen und den eindrucksvollen Tanz der Fontänen zur Musik vor dem Bellagio-Hotel erleben. Entlang des Boulevards finden Sie unzählige Möglichkeiten der Unterhaltung, zum Shoppen oder um etwas essen zu gehen. Ein Spaziergang durch die motivreichen Hotels ist ebenfalls sehr abwechslungsreich und beeindruckend zugleich. 

Am Abend haben Sie die Möglichkeit eine Tour nach Downtown, dem "alten" Stadtteil der Glitzermetropole zu unternehmen und dabei das Neon Light Graveyard Museum zu besuchen. Die Tour führt Sie zur Freemont Street. Die einstige Hauptstraße ist heute eine überdachte, von tausenden Lichtern bestrahlte Fußgängerzone, an dessen Decke stündlich ab 18 Uhr eine Lichtershow projiziert wird. Bekannt ist die Freemont Street aber auch für seinen "Vegas Vic", den 23 Meter großen, winkenden Cowboy. Hier befindet sich auch eines der ältesten Hotels und gleichzeitig das erste mit Casino, das "Golden Nugget", das Sie bei Ihrem Bummel besuchen können.
Abgerundet wird die Tour mit einem Besuch des Neon Museums. Es zeigt Schilder und abgebaute Leuchtreklamen alter Hotels und Gebäude, die auf einem knapp 2,7 Hektar großen Gelände ausgestellt sind.

Der Vormittag kann noch für einen Bummel am Strip oder letzte Einkäufe genutzt werden. Danach fahren Sie gemeinsam zum Flughafen und fliegen zurück nach Deutschland. Am nächsten Tag in der Heimat angekommen endet eine aufregende, erlebnisreiche Reise durch die imposanten Landschaften im Westen der USA.